GONFIARE LA STORIA
GONFIAGGIO E DESIGN DEL PRODOTTO
A metà degli anni '90, Nick Crosbie ha fondato Inflate mentre studiava alla RCA di Londra. Il marchio di nicchia ha iniziato progettando e producendo prodotti per la casa pop-up utilizzando tecnologie gonfiabili. I prodotti, sebbene funzionali, avevano qualità astratte e spaziavano dai portacenere gonfiabili ai divisori e alle luci da tavolo. Grazie alla sua creatività e all'ampio raggio di lavoro, Inflate è diventato uno dei giovani marchi pionieristici del design degli anni '90, esportando in tutto il mondo ed esponendo nelle gallerie e nei negozi più prestigiosi.
Nel 1998 Inflate è stato premiato per i suoi risultati con uno spettacolo al V&A Museum di Londra. Per accompagnare lo spettacolo, è stata prodotta la prima pubblicazione di Inflate, intitolata 'Swell'. A quel punto, Crosbie aveva lavorato con molti marchi famosi tra cui Paul Smith, Sony, Virgin, Crayola e Pepe Jeans, solo per citarne alcuni. I prodotti gonfiati sono stati anche l'obiettivo principale del video pop della band Menswear del 1998 e sono stati utilizzati come oggetti di scena per la serata cinematografica di Channel 4. Crosbie e i suoi modelli sono stati spesso visti anche in programmi TV con Chris Evans.
Alla fine degli anni '90 Crosbie si è rivolto con successo ad altri metodi di produzione per creare prodotti. Il letto modellato a rotazione "Snoozy" ha vinto l'OXO Design Award ed è stato successivamente nominato per una matita gialla D&AD. Contemporaneamente, il lancio dei loro prodotti stampati a immersione ha visto Crosbie e Inflate intraprendere progetti che includevano copertine di CD per la band Super Furry Animals e la produzione di oltre un milione di prodotti di imballaggio da toilette funzionali per Boots UK.
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In 1995 Nick Crosbie founded a design and production company called Inflate. This brand became the vehicle of an evolution of his ideas over the next 21 years which saw him initially designing and producing small household products, then developing trade shows and ultimately large outdoor event structures. The common thread through all these designs was inflatable technology. By the end of the 1990’s, there was a clear vision to create Inflate buildings.
A metà degli anni 2000 Crosbie è stato incaricato di disegnare la prestigiosa copertina per il D&AD Annual di Michael Johnston, dopo che è stato detto che Jonny Ive aveva ideato un progetto troppo costoso da produrre. Dal Millennio ai giorni nostri, Crosbie è stata coinvolta in progetti per una vasta gamma di beni di consumo, dall'elettronica per la casa agli accessori per la casa.
Prodotti architettonici
Alla fine degli anni '90 Crosbie ricevette l'incarico dal direttore creativo di "Swiss Expo 2002" di sviluppare una gamma di elementi gonfiabili modulari con cui costruire spazi per eventi. Questo lavoro ha portato Crosbie a studiare e sperimentare una vasta gamma di materiali, metodi di produzione e geometria pneumatica. È stato durante questo periodo di due anni di scoperte che Crosbie si è aperto a un mondo di dimensioni architettoniche.
All'inizio degli anni 2000, Crosbie ha iniziato a implementare la tecnologia del flusso d'aria nei suoi progetti, utilizzando tessuti di nylon leggeri per creare strutture per eventi al coperto e spazi esperienziali. Un progetto per la casa e gli interni negli Stati Uniti ha portato Crosbie a creare un prodotto chiamato "Buckets of Fun", che ha preceduto direttamente la sala riunioni pop-up "Office in a Bucket", vincitrice del premio D&AD.
Il successo dei suoi nuovi prodotti leggeri ha portato Crosbie a sviluppare più strutture espositive ed eventi, principalmente per scopi interni. In un breve periodo di tempo, clienti prestigiosi come Dyson, RedBull, Sydney Opera House e Natural History Museum London hanno tutti commissionato prodotti pop-up.
In poco tempo, la domanda per i pop-up leggeri ha dato origine a commissioni per spazi esterni più grandi. Nonostante il fatto che queste commissioni iniziali fossero una tantum, l'interesse di Crosbie per la produzione ripetibile ha informato la costruzione in modo tale da consentirgli in seguito di sviluppare i progetti per la produzione in serie con il marchio Inflate. I primi progetti si sono rivelati impegnativi, ma la ricompensa è arrivata lavorando con clienti come Smirnoff, Unipart, Coke, Virgin, Ford, MOMA, Vodafone e molti altri. Con implementazioni in tutto il mondo in tutti i tipi di condizioni estreme e avverse, Crosbie è stato in grado di mettere alla prova i suoi progetti, ottenendo una conoscenza del campo senza pari. A suo merito, e nonostante la loro formidabile scala, Crosbie continua a percepire le sue strutture come prodotti piuttosto che come architetture.
La domanda globale di strutture Inflate è esplosa e nel 2005 Crosbie ha aperto il proprio impianto di produzione per realizzare strutture fino a 25 m di larghezza nel Regno Unito. Durante questo periodo, Inflate si è trasferita in una nuova sede nel Kent per creare un hub scalabile con cui supportare il lancio della sua attività dedicata di noleggio, operazioni e gestione patrimoniale. Nel 2010 tutto questo è stato spostato a Carlisle e rinominato Inflate Works, dove risiede oggi.
AirClad - Generazione successiva
Il successo di Inflate ha permesso a Crosbie di lavorare con alcune delle più grandi agenzie di marchi e società di marketing di eventi al mondo. Tuttavia, per Crosbie, questa è stata solo la scintilla che ha acceso la fiamma. La sua ricerca per sviluppare la prossima generazione di strutture mobili e portare "l'architettura veloce" nel settore degli eventi era appena iniziata. Nel 2007 ha lanciato AirClad, un sistema modulare, leggero, resistente e sicuro per costruire spazi, per uso temporaneo oa lungo termine.
Proprio come Inflate, le prime strutture AirClad si sono manifestate come una gamma di progetti su misura che includevano bar, ristoranti, uffici e sale riunioni. Poi, nel 2012, Crosbie ha progettato e costruito un sistema AirClad a due piani con terrazza sul tetto integrata per Puma che ha partecipato alla Volvo Ocean Race. Il successo della struttura Puma ha portato Crosbie a sviluppare AirClad come un sistema scalabile e modulare per l'industria degli eventi. Nel 2013 il primo prototipo del sistema come lo conosciamo oggi è stato realizzato per Kia agli Australian Open e nel 2014 è stata lanciata la prima gamma di prodotti con il nome EXPRO. La domanda di strutture AirClad è cresciuta rapidamente e con l'attività Inflate Works ben impostata per archiviare e soddisfare queste richieste, è nato un nuovo mercato del noleggio per AirClad.
Nel 2014 Crosbie ha sviluppato l'idea di un pod da campeggio per festival rapidamente implementabile utilizzando la tecnologia AirClad, dandogli il nome di un vecchio prodotto "Snoozy". 200 unità sono state lanciate a Glastonbury e in altri festival nel 2015. Il successo di questa impresa ha portato Crosbie a un ambito più ampio di attività ricettive, dove ora spera di implementare la sua conoscenza del design e la sua esperienza operativa per soddisfare le esigenze di alloggio globali.
Oggi è evidente che AirClad è il sistema ideale con cui sviluppare soluzioni architettoniche più ampie, con applicazioni che includono aeroporti, hotel, scuole e ospedali all'orizzonte. Con Crosbie al timone, il futuro di AirClad sembra luminoso.
NICK CROSBIE
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At Inflate Works we take great pride in our crew and invest considerable time in training them. All crew undergo detailed, specialised training on not only the structures we work with butthe expectations of our clients and the demanding environment that is the event industry. We understand our clients needs and we ensure our crew do too.